Kuva: avoimista lähteistä
Mitä tehdä pudonneille lehdille
Kun syksy saapuu ja lämpötila laskee, puutarhamme ja nurmikkomme peittyvät pudonneiden lehtien kerrokseen. Monille kodinomistajille tämä on haitta, jonka siivoaminen vaatii aikaa ja vaivaa. Puutarha-asiantuntijoiden mielestä syksyn lehdet eivät kuitenkaan ole roskia, vaan todellinen siunaus maaperälle ja luonnon monimuotoisuudelle.
Pudonneiden lehtien hyödyt
Kuten puutarhaviljelystä vastaava johtaja John D. Faerber huomauttaa, lehtien hajoamisen aikana lehdet palauttavat maaperään elintärkeitä ravinteita ja orgaanista ainesta.
Lehdet auttavat säilyttämään kosteutta, tasaavat maaperän lämpötilaa ja tarjoavat luonnollista eristystä. Lehtikerros toimii luonnollisena mullana, joka estää rikkaruohojen kasvua.
Silputut lehdet hajoavat nopeasti ja muodostavat käytännössä oman luonnollisen kompostin suoraan puutarhaan.
Kumpi on parempi – haravoida pudonneet lehdet, jättää ne maahan vai leikata ne?
Niitto on hyödyllisempi menetelmä kuin perinteinen haravointi. John D. Faerberin mukaan lehtien niitto (mulching) on hyödyllisin menetelmä, joka parantaa maaperän terveyttä ja säästää aikaa.
Paras työkalu on multausleikkuri, mutta tavallinenkin leikkuri käy, kunhan käydään lehtien yli muutaman kerran.
Lehtien on oltava kuivia ja tasaisesti jakautuneita, eikä ruohonleikkurin korkeutta saa asettaa liian matalaksi, jotta ruoho ei vahingoittuisi.
Silputtujen lehtihiukkasten koon ei pitäisi olla kolikkoa suurempi, vain näin hienojakoinen materiaali voi helposti pudota ruohon väliin, hajota nopeasti ja ravita nurmikkoa.
Lehdet multaa ja kompostimateriaalia
Mullatut lehdet eivät ole vain nurmikon lannoite vaan myös korvaamaton voimavara puutarhan muissa osissa.
Silputtuja lehtiä voidaan levittää sänkyihin ja vihannespuutarhoihin, missä ne estävät rikkaruohojen kasvua ja rikastuttavat maaperää vähitellen orgaanisella aineksella. Tämä talven aikana tapahtuva hajoamisprosessi muuttaa lehdet kevääseen asti rikkaaksi ja terveeksi maaperäksi.
Kuivat syyslehdet ovat tärkeä hiilen lähde (niin sanottu ”ruskea materiaali”) kompostointiprosessissa. se tulisi yhdistää ”vihreään” materiaaliin (esim. runsaasti typpeä sisältävään hedelmä- ja vihannesjätteeseen).
Terveellisen kompostoinnin kannalta on tärkeää, että suhde on 15-20 osaa ruskeaa ainesta yhtä osaa vihreää ainesta kohti. Tämä luo hyvät olosuhteet mikrobitoiminnalle.
Puutarhan biologista monimuotoisuutta edistävät lehdet
Haravoimalla lehtiä viemme kirjaimellisesti hyönteiset ja perhoset pois puutarhasta.
Lehdet tarjoavat tärkeää elinympäristöä hyödyllisille hyönteisille ja luonnonvaraisille eläimille. Sadat hyönteis- ja perhoslajit käyttävät lehtikerrosta talvehtimiseen tai elinkaarensa seuraavan vaiheen suorittamiseen.
